«Diese Maschine kann aus salzigem Meereswasser gutes Trinkwasser machen», sagt Ingenieur Claus Mertes. 
«Wie soll denn das gehen?», fragt Marcel Steiner. Er ist zehn Jahre alt. Und er guckt sich mit seinen Eltern den Ideenpark an, eine Erlebnismesse für Technik in Stuttgart, die noch bis Sonntag (25. Mai) geht.
«Die Maschine funktioniert mit der Membrantechnik», erklärt der Ingenieur. Wie bitte? Wie geht das? «Eine Membran ist eine spezielle Haut, die nur das Wasser durchlässt. Aber nicht das Salz», sagt Fachmann Mertes. Wird das Salzwasser in die Maschine gegeben und dann mit sehr viel Druck zusammengepresst - soviel Druck wie in 700 Metern Tiefe im Ozean herrscht - dann wird das Süßwasser aus dem Salzwasser herausgepresst. «Am Schluss läuft gutes Trinkwasser aus der Maschine», erklärt der Experte für Meeresentsalzung.
«Und wozu macht man das?», fragt Marcel. «Damit werden zum Beispiel spanische Tomaten gegossen», erzählt Mertes. Denn in Spanien ist es heißer als bei uns. Dort gibt es nicht soviel Regenwasser, wie die Pflanzen zum Wachsen brauchen. Aber auch in unserem Nachbarland Holland, wo viele Tomaten angebaut werden, wird mit entsalztem Wasser aus der Nordsee gegossen.
«Und was ist mit den Menschen, die in Gegenden wohnen, wo es wenig Trinkwasser gibt?», möchte Marcel wissen. «Leider ist für sie die Technik oft zu teuer», sagt der Ingenieur. Noch immer verdursten viele Menschen in der Welt, weil sie in trockenen Gebieten wohnen oder keinen Zugang zu sauberem Trinkwasser haben.
Und es gibt immer mehr Menschen in der Welt und immer weniger trinkbares Wasser. Es wird knapper, vor allem nach langen Dürrezeiten oder Überschwemmungen durch Fluten, die schmutziges Wasser in die Brunnen spülen. Was lässt sich da machen? Das Entsalzen von Meereswasser wäre eine Idee. Doch die Technik kostet auch deswegen viel Geld, weil die Maschine eine Menge Energie benötigt. Und die ist ja auch oft knapp und teuer. Deshalb arbeiten viele Forscher daran, dass mehr Energie durch der Sonne erzeugt wird - und dass die Energie billiger wird.